O Índice de Sustentabilidade Municipal (ISM) constitui um instrumento que avalia o grau de sustentabilidade dos municípios portugueses, oferecendo um diagnóstico abrangente do desenvolvimento sustentável no contexto local. Este índice visa apoiar a definição de estratégias municipais, promovendo o papel ativo das comunidades locais enquanto agentes de desenvolvimento.
O ISM integra indicadores globais, adaptados à realidade local, que traduzem os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), as 169 metas e os 231/244 indicadores preconizados na Agenda 2030. Desta forma, assegura a coerência metodológica e o alinhamento analítico entre os níveis global, nacional e local, permitindo a sua aplicação uniforme aos 308 municípios do país. Adicionalmente, incorpora a perceção dos cidadãos, obtida por via de inquéritos locais, enriquecendo os indicadores quantitativos disponíveis. Estes dados são recolhidos através de fontes oficiais como a OCDE, o INE, os Municípios, o CESOP e outras entidades certificadas.
O ISM possibilita a comparação entre os territórios administrativos, tanto no seu valor global como nos níveis intermédios, abrangendo as principais dimensões da sustentabilidade (Governança, Económica, Social e Ambiental) e os cinco pilares da Agenda 2030: Pessoas, Prosperidade, Planeta, Paz e Parcerias. Adicionalmente, permite a análise detalhada de cada indicador.
Os municípios que integram a Rede CESOP-Local recebem anualmente o Relatório ISM referente ao seu território, disponibilizando os resultados desde 2018 para análise contínua através do Portal ISM. De acordo com a abordagem de gestão de cada município, existe ainda a possibilidade de obter o Índice de Sustentabilidade Municipal +, um relatório personalizado que inclui um número ilimitado de indicadores, constantemente atualizado e ajustado às especificidades do território.
A lista de indicadores do ISM é revista anualmente, ajustando-se em função da evolução da disponibilidade e da qualidade dos dados locais em Portugal, e melhorando continuamente. Na atual sétima edição do ISM, setembro de 2025, estão incluídos 159 indicadores, dos quais 138 únicos, cobrindo 74 metas, que representam uma melhoria significativa face às edições anteriores.